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Quatro turistas estrangeiros, incluindo dois dinamarqueses, uma australiana e um americano, morreram após suspeita de envenenamento por álcool adulterado com metanol. O incidente ocorreu em Vang Vieng, uma cidade no Laos (país asiático) popular entre mochileiros, conforme informações divulgadas por autoridades e pela imprensa internacional nesta quinta-feira, 21 de novembro.

O grupo de turistas ingeriu bebidas alcoólicas em um bar local, e tiveram sérios efeitos adversos em sua saúde. Além das vítimas fatais, outros turistas adoeceram e vários precisaram ser hospitalizados.
As autoridades do Laos estão investigando as circunstâncias da tragédia. A polícia está focada na investigação da possível adulteração do álcool, uma prática comum no sudeste asiático, que pode envolver a adição de metanol para aumentar a potência da bebida.

O metanol, também conhecido como álcool metílico, é uma substância tóxica que pode ser fatal quando consumida, mesmo em pequenas quantidades. Ao ser ingerido, o metanol é metabolizado no corpo em formaldeído e ácido fórmico, compostos altamente tóxicos que podem causar cegueira, danos ao fígado e até a morte. Em muitos casos de envenenamento por metanol, os sintomas iniciais incluem dor de cabeça, náuseas, vômitos e tontura, seguidos de complicações mais graves, como insuficiência renal e respiratória.

A adição de metanol ao álcool é uma prática ilegal em muitos países, mas em algumas regiões do sudeste asiático, como Laos, Tailândia e Camboja, bebidas alcoólicas clandestinas com metanol são frequentemente comercializadas a preços mais baixos, sem qualquer controle de qualidade ou segurança.
Vang Vieng, que é conhecida por suas atividades de ecoturismo e aventuras ao ar livre, já foi alvo de críticas por sua falta de regulamentação de atividades turísticas, continua a ser um destino popular, mas as autoridades locais agora enfrentam a responsabilidade de garantir a segurança dos turistas, especialmente em relação ao consumo de substâncias perigosas, como o metanol.

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